L'idroponica è ancora un modo innovativo di coltivare piante con molti vantaggi e benefici. È possibile coltivare idroponicamente non solo fiori o erbe, ma anche piante in vaso e verdure possono essere coltivate in questo modo. Avendo i contenitori e il substrato giusti, è sufficiente controllare il mantenimento del corretto livello dell'acqua e prendersi cura del giusto fertilizzante per la coltivazione idroponica. Assicurandoti che questi requisiti minimi siano soddisfatti, puoi essere certo che le tue piante idroponiche cresceranno e prospereranno nel miglior modo possibile.
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Idroponica, cioè coltivare piante senza terra
Cos'è esattamente l'idroponica?
La coltura idroponica è una coltura dell'acqua che prevede la coltivazione di piante senza l'uso del suolo, su appropriati, altri substrati, come, tra gli altri, perlite, gusci di cocco o argilla espansa, nonché con l'uso di mezzi acquosi. Va ricordato che la coltivazione idroponica necessita di un substrato idoneo, che deve essere chimicamente inerte, il che significa che non pregiudica lo sviluppo della pianta, ma serve solo a rinforzare le radici. È l'acqua in cui sono disciolti gli opportuni sali minerali e nutrienti che fornisce le sostanze necessarie allo sviluppo delle piante. Grazie ad esso, è possibile coltivare piante idroponiche in condizioni artificiali, sia a casa che su scala industriale. Inoltre, vale la pena sapere che qualsiasi pianta è adatta a tale coltivazione. Alcune persone credono erroneamente che l'agricoltura idroponica implichi, ad esempio, la semina del crescione sulla lignina umida.
Idroponica: una breve storia
L'idroponica fu iniziata nel 17° secolo, quando si scoprì che le piante assorbono i minerali necessari per il proprio sviluppo sotto forma di ioni inorganici. È sufficiente creare un ambiente in cui gli ingredienti del terreno si dissolvono nell'acqua e il terreno non è più necessario affinché le radici li assorbano. La pubblicazione del primo lavoro su questo argomento è considerata l'inizio dell'idroponica nel 1627. Francis Bacon sollevò la questione dell'allevamento di piante artificiali nella sua opera "Sylca Sylvarum", quindi John Woodwar nel 1699 pubblicò i risultati del suo esperimento, in cui scoprì sull'esempio della menta che le piante nell'acqua distillata crescono peggio che nell'acqua meno purificata. Alcuni anni dopo, è stato compilato un elenco di 9 elementi necessari per la crescita delle piante, quindi gli specialisti tedeschi hanno sviluppato la tecnica della coltivazione fuori suolo.
Il nome "idroponica" fu proposto da William F. Gericke, che promosse fortemente questo metodo di coltivazione, e con il suo aiuto fece crescere un alto ramo con abbondanti pomodori. Un successo molto importante di questo metodo di coltivazione è stata la coltivazione di ortaggi per i passeggeri degli aerei all'aeroporto sull'isola rocciosa di Wake Island. È interessante notare che è nell'idroponica che la speranza è riposta sulla crescita delle piante su Marte.
Tipi di coltivazione idroponica
Coltivare piante con la tecnica idroponica non è complicato e, se fatto bene, può rendere la vita più facile a molti giardinieri. Anche la coltivazione idroponica dei fiori è nota la verdura se le piante in vaso in casa sono perfette per questo tipo di allevamento.
L'idroponica è divisa in diverse sottocategorie a seconda di come viene utilizzata l'idroponica per coltivare le piante. Si divide principalmente in tre sottogruppi: coltivazione in vaso, coltivazione nel cosiddetto Bubblers e con l'ausilio di sistemi idroponici professionali.
Coltivazione idroponica in vaso
Questo è il cosiddetto metodo non meccanizzato. Le piante in vaso vengono coltivate in contenitori costituiti da una parte esterna, che deve essere opaca, in materiale impermeabile all'acqua, e da un vaso interno, di qualche centimetro più piccolo di quello esterno, come contributo speciale all'idroponica. Questo inserto è riempito con granuli ceramici, ad esempio ciottoli di lava o argilla, che creano spazi d'aria tra le radici, e può essere realizzato in plastica, a condizione che abbia dei fori che lasciano entrare l'acqua e consentono alle radici della pianta di crescere troppo. Il vaso esterno è riempito con una soluzione acquosa con una soluzione nutritiva in cui sono immerse le radici della pianta.
La coltivazione in vaso è ideale per piante che amano un alto livello di umidità, ma può anche essere utilizzata con successo per la coltivazione di tutte le piante da interno (ad esempio, la coltivazione idroponica dei fiori è popolare).
Coltivazione idroponica nel cosiddetto Bubler
Il Bubbler è uno speciale contenitore per la coltivazione idroponica dotato di una pompa per ossigenare l'acqua. Come la coltivazione in vaso, questo metodo di coltivazione è progettato per una pianta e l'intero sistema è molto semplice e relativamente economico. Un gorgogliatore è un grande contenitore, ad esempio un secchio di plastica con coperchio, un cestello (cartuccia idroponica), una pompa ad aria e speciali bolle che producono bolle. Il cestello riempito di granuli ceramici è montato in un foro del coperchio del contenitore, sul cui fondo è a sua volta posta una pietra produce bolle collegata alla pompa. Il contenitore, invece, viene riempito con una soluzione acquosa, circa a metà del cestello. La soluzione acquosa dovrebbe essere sostituita ogni settimana o due per mantenere le piante regolarmente fornite di nutrienti freschi.
Il vantaggio principale di questo metodo di coltivazione idroponica è il rapido sviluppo del sistema radicale, che consente alle piante idroponiche di crescere e svilupparsi rapidamente. Ciò è dovuto al fatto che l'intera superficie delle radici è immersa nella soluzione nutritiva e un'adeguata aerazione fa sì che la pianta assorba la giusta quantità di nutrienti per le esigenze della pianta.
Sistemi idroponici professionali
L'allevamento idroponico che utilizza sistemi idroponici professionali è possibile sia per colture indoor che per colture industriali più grandi. Questa coltivazione idroponica coinvolge molti sistemi, il più noto è, tra gli altri NTF, Wilma, Ebb & Flood, DutchPot, Aero Flo System, AquaFarm (WaterFarm) e altri. Consentono la coltivazione di più piante contemporaneamente, e la combinazione di più sistemi tra loro consente la coltivazione di diverse decine o anche diverse centinaia di piante. Un sistema idroponico professionale è costituito da un tavolo o contenitore speciale per la coltivazione delle piante, un serbatoio contenente una soluzione acquosa e un sistema di distribuzione dell'acqua. Inoltre, i negozi offrono sia sistemi già pronti che parti che consentono l'autocostruzione.
I vantaggi di questo tipo di sistemi sono principalmente la comodità dell'irrigazione ciclica e automatizzata delle piante e la limitazione del lavoro con il sistema idroponico per controllare il livello di pH, cambiare la soluzione dell'acqua e osservare le piante in termini di attacco parassiti o malattie.
Requisiti di base dell'idroponica
Coltivazione idroponica - substrati di crescita
Come nel caso della coltivazione tradizionale, la coltivazione idroponica ha le sue regole che devono essere seguite per ottenere i risultati appropriati sotto forma di un corretto sviluppo della pianta. Uno di questi riguarda la fornitura di un substrato di crescita che dovrebbe soddisfare le caratteristiche di base. Questi includono, tra gli altri la giusta quantità di pori, stabilità organica e un'adeguata elevata capacità di assorbimento d'acqua. Inoltre, il mezzo dovrebbe essere pulito, scambiabile con i cationi e arioso. Inoltre, non dovrebbe rappresentare una minaccia per l'ambiente o bloccare il sistema di coltivazione e, soprattutto, non dovrebbe influire sulla soluzione nutritiva. Dovrebbe essere il più neutro possibile e non influenzare il pH. I tipi più popolari di terreno idroponico sono:
- Argilla espansa - formata dalla cottura di palline di argilla ad alta temperatura (circa 1200 C), che poi si gonfiano e diventano porose. L'argilla espansa può essere pulita e sterilizzata, rendendola un substrato riutilizzabile e, grazie alla sua porosità, che garantisce il mantenimento di un adeguato livello di umidità, nonché un pH neutro e la mancanza di sostanze nutritive, è un substrato ideale per la coltivazione idroponica .
- Perlite: questo tipo di substrato è una roccia vulcanica che aumenta di volume quando riscaldata. La perlite viene spesso utilizzata come additivo ad altri supporti per la sua traspirabilità e capacità di assorbimento dell'acqua. In un sistema idroponico, viene utilizzato come additivo alla lana di roccia o alla fibra di cocco.
- Vermiculite - è un minerale argilloso che aumenta anche di volume quando riscaldato. Si caratterizza per la proprietà che permette di attingere acqua e sostanze nutritive dall'acqua in un sistema idroponico.
- Fibre di cocco: le fibre di cocco sono un'alternativa più economica alla lana minerale e si formano come sottoprodotto durante la scissione del coke. Questo substrato è caratterizzato da un elevato scambio cationico e da un ottimo rapporto aria-acqua, che protegge le piante dall'eccessiva idratazione.
- Lolla di riso - sono trattati come un elemento di scarto, e in idroponica sono perfetti per il substrato, grazie a trattenere meno acqua rispetto ai substrati rocciosi e consentendo un adeguato drenaggio.
Oltre a questi terreni più conosciuti, ci sono molti altri minerali e prodotti ideali per la coltivazione idroponica. Dovrebbe essere menzionato qui, incl. pietra pomice, sabbia, ghiaia, fibre di legno, lana minerale, lana di pecora, trucioli di mattoni e persino polistirolo che ha un ottimo drenaggio. Molti di questi materiali sono prodotti di scarto che non sono stati utilizzati al di fuori della coltivazione idroponica.
Fertilizzante per la coltivazione idroponica
Le piante idroponiche (ortaggi, fiori, piante in vaso) necessitano non solo di un adeguato sistema idroponico, ma anche di fertilizzazione per un corretto sviluppo. Il fertilizzante per la coltivazione idroponica è una questione estremamente importante in quanto, sotto forma di soluzione nutritiva a lungo termine, è responsabile del corretto sviluppo della pianta. Nella coltivazione tradizionale, le piante estraggono i loro nutrienti dal terreno in cui i sali minerali si dissolvono durante l'irrigazione e vengono assorbiti dall'apparato radicale.
La coltivazione idroponica si basa su un substrato chimicamente inerte che non pregiudica lo sviluppo della pianta. Inoltre, l'acqua con cui vengono annaffiate non contiene sostanze nutritive (bisogna solo controllare il mantenimento del corretto livello dell'acqua), quindi è importante avere il giusto fertilizzante per la coltivazione idroponica. A tale scopo, si consiglia di utilizzare fertilizzanti liquidi che vengono sciolti in acqua e miscelati. Dopo circa 12-24 ore in contenitore aperto, tale soluzione acquosa viene utilizzata nel sistema idroponico prescelto. Sia la coltivazione idroponica dei fiori, sia le piante in vaso o gli ortaggi coltivati con questa tecnica richiedono un'adeguata concimazione, che deve essere utilizzata secondo le istruzioni allegate alla sostanza.
Quali sono i vantaggi della coltivazione idroponica?
L'idroponica è ancora un modo innovativo e controverso di coltivare le piante. Tuttavia, vale la pena considerare a causa dei benefici che derivano dall'utilizzo dell'agricoltura idroponica. Questo metodo è particolarmente utile quando si tratta di ortaggi, piante in vaso e la coltivazione idroponica di fiori o erbe porta ottimi risultati. Rispetto alla coltivazione convenzionale del suolo, apporta principalmente i seguenti vantaggi:
- risparmiare acqua,
- la possibilità di coltivazione in zone dove il terreno è inadatto, ad esempio zone aride, rocciose,
- la possibilità di posticipare il periodo di fioritura e fruttificazione fuori stagione,
- la possibilità di coltivare piante una dopo l'altra, anche in monocoltura,
- minimizzazione del lavoro manuale sulla coltivazione (es. scavo, zappatura, ecc.),
- ottenere rese più elevate grazie alla possibilità di semina fitta e rapida crescita e sviluppo delle piante,
- minore contaminazione delle piante dovuta al mancato utilizzo di pesticidi nell'allevamento e alla mancata assunzione di metalli pesanti dal suolo,
Le piante in vaso coltivate con l'idroponica possono anche essere coltivate a casa.
Questo ha ulteriori vantaggi, come ad esempio:
- controllo della quantità di acqua nella pentola,
- eliminazione del suolo, e quindi degli allergeni in esso contenuti,
- una piccola quantità di spazio necessaria per una corretta crescita delle piante,
- riducendo al minimo la necessità di ripiantare le piante,
- controllo della zolla radicale,
- irrigazione meno frequente,
- le piante idroponiche aumentano anche l'umidità dell'aria molto più di quelle coltivate nel terreno.
In Polonia, l'idroponica rimane ancora un metodo di nicchia, ma forse con il tempo potrebbe diventare un metodo popolare o addirittura il principale per coltivare le piante.