Il fico d'india è uno dei cactus che sono cibo naturale per il cactus cocciniglia. Queste cimici dei letti vengono utilizzate per ottenere un colorante alimentare rosso intenso chiamato cocciniglia, carminio o acido carminico. Il metodo della sua produzione era noto già nell'antichità, e in passato veniva utilizzato per tingere tessuti di seta e decorare oggetti. Nella seconda metà del XIX secolo, la cocciniglia veniva utilizzata nell'industria alimentare per colorare gli alimenti.
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Il fico d'india della famiglia dei cactus
Famiglia Cactus - la famiglia da cui proviene il fico d'india
I cactus (comunemente chiamati cactus), che includono i fichi d'India, sono piante perenni a foglia secca senza foglie con steli succulenti ispessiti che hanno forme sferiche, cilindriche, appiattite e talvolta assomigliano a pali, candelabri o altre forme. Queste forme, oltre a solchi o appiattimenti sulla superficie dei fusti, proteggono le piante da un'eccessiva perdita d'acqua. La traspirazione naturalmente limitata si traduce anche in una crescita molto lenta e in una pelle pelosa e depilata. L'interno del gambo è pieno di briciole. In alcune specie, la mollica è commestibile e viene spesso utilizzata come cibo per animali domestici. D'altra parte, altre specie di cactus mostrano effetti velenosi.
A seguito dell'evoluzione, le foglie di cactus sono state trasformate in spine o ridotte, proprio per ridurre il consumo di acqua o limitarlo alla quantità necessaria alla sopravvivenza. Le foglie piatte o cilindriche compaiono solo su germogli molto giovani. I fiori di cactus hanno perianzi a spirale composti da numerose foglioline fuse nella parte inferiore. Non esiste una distinzione classica tra il calice e la corona. I fiori sono spesso grandi, colorati e hanno un buon profumo. I frutti delle piante di cactus sono bacche, che a volte vengono utilizzate in cucina.
Le piante della famiglia dei cactus variano di dimensioni, da molto piccole a enormi. Il loro apparato radicale cresce sotto la superficie del suolo principalmente in larghezza e per lunghe distanze. Con l'inizio della stagione delle piogge, queste piante producono numerosi peli che assorbono l'acqua. Nelle piante di cactus, ci sono crescite caratteristiche sugli steli, alle cui estremità ci sono i cosiddetti aloni con spine. Ogni specie di cactus può essere identificata con precisione dal numero di spine nell'areola, nonché dalla loro forma e disposizione delle spine. O forse ti interesserà anche tu questo articolo sul fico d'india a punta piccola?
Fico d'India - caratteristiche botaniche
Uno dei cactus più antichi, e allo stesso tempo dotato di proprietà utili, è il fico d'India. È una pianta originaria del Nord e del Sud America, ma diffusa anche in Australia e nel Mediterraneo. Diverse specie sono state trasferite lì molto tempo fa e ora stanno crescendo come forme selvatiche perché non è redditizio prendersene cura. Il maggior numero di specie di fichi d'India si trova in Messico.
Il fico d'india ha la forma di membri appiattiti di forma cilindrica, a clava, a disco, ovale o obovato. Questo gruppo comprende anche arbusti con fusti sottili, allungati a frusta, con gemme fogliari fortemente ridotte. Alcuni fichi d'India sono impollinati dagli uccelli. Questi includono specie a fioritura rosa o rossa, originarie del Messico e fortemente stabilite nel sud della Spagna e nelle Isole Canarie.
Il genere fico d'India conta oltre duecento specie. Inizialmente, l'opuntia era vista come dotata di proprietà nutritive, specialmente nell'alimentazione animale, ma man mano che cresce e diventa selvatica, è diventata un'erba fastidiosa che non aiuta niente e nessuno, specialmente in Australia e Sud Africa. Questo perché i fichi d'India si diffondono spontaneamente o mettono radici attraverso i membri del fusto caduti. Il fico d'india senza spine era utilizzato principalmente nell'allevamento del bestiame. Le varietà senza spine sono state allevate dal naturalista e coltivatore di piante nordamericano Luther Burbank.
Esistono specie di fico d'india che sono molto resistenti al freddo e sopportano gli inverni all'aria aperta, anche nell'Europa orientale. Questi includono, ad esempio, il fico d'India Humifusa resistente al gelo, il fico d'India e il fico d'India scuro. La coltivazione e il mantenimento di queste specie all'aperto nel nostro clima, però, richiede l'utilizzo di appositi tetti per proteggere le piante dalle precipitazioni in eccesso, nonché di un sistema di drenaggio dell'acqua in eccesso dal suolo. Il fico d'India Humifus dai fiori gialli lucidi a forma di coppa è un cactus molto popolare in Europa, tra l'altro per le sue proprietà miele. Il frutto del fico d'India Humifus è offerto in Dalmazia e Tirolo come una prelibatezza, anche se ha un sapore leggermente dolce. Questo frutto è chiamato fico di cavallo. Controlla anche questo articolo sulle piante grasse consigliate per la coltivazione.
Fico d'India in casa
Fico d'India - specie e varietà
I fichi d'india sono cactus di dimensioni molto diverse: da piccoli tappezzanti rocciosi a grandi alberi sempreverdi. Nella coltivazione domestica, i fichi d'India con i membri appiattiti sono i migliori, che allo stesso tempo creano una varietà di forme. Di solito, però, i fichi d'India sono troppo grandi per crescere in appartamento.
Il fico d'india ha areole piene di spine, peli e glochidi sparse su tutta la sua superficie. I glochidia sono setole minuscole, corte, microscopiche, rigide e dentellate che si staccano facilmente dalla pianta e penetrano nella pelle quando vengono toccate. Sono difficili da rimuovere e se si attaccano all'epidermide possono avere un effetto infiammatorio. Pertanto, la cura del fico d'India richiede cautela.
I fichi d'India hanno fiori raggianti, solitamente di colore giallo, ma esistono anche specie e varietà a fiore arancio (strisciante opuntia longispina), rosso (opuntia bergeriana), viola (opuntia imbricata), rosso-arancio (opuntia stenopetala). A seconda della specie, questi cactus fioriscono dalla primavera all'autunno e i loro fiori crescono dai bordi o dalle punte dei germogli. Nei fichi d'India con membri piatti crescono sui bordi, mentre nelle specie cilindriche lungo i germogli.
Esistono molte specie di fico d'India resistenti alle basse temperature, e quindi la loro coltivazione si è diffusa in molti continenti. Il fico d'india (opuntia vulgaris) portamento legnoso, quasi privo di spine sui giovani germogli. La coltivazione di questa specie si è diffusa nel tempo in altri continenti, principalmente grazie ai suoi grossi frutti commestibili.
Alcuni fichi d'India fioriscono in casa. Questi includono il fico d'india dai capelli bianchi (opuntia leucotricha) con fiori gialli piuttosto grandi. Gli steli di questa specie sono ricoperti di feltro bianco, da cui emergono spine bianche. Il fico d'india dai capelli bianchi ha frutti giallastri o rossastri a forma di botte, pera o coppa.
Il folto fico d'india (opuntia microdasys) con membri del fusto ovoide - per esempio, la varietà albina. Tuttavia, questa specie fiorisce raramente in un appartamento. Il fico d'India non ha spine e ha peli corti e ispidi, bianchi o gialli. I frutti commestibili di questa specie hanno proprietà nutritive e vengono quindi utilizzati nell'industria alimentare. A casa, questo cactus cresce fino a trenta centimetri di altezza.
Fico d'India (opuntia ficus-indica) - come mangiare il frutto del fico d'india
Il fico d'India, pianta probabilmente originaria del Messico, ha caratteristici germogli discoidi, appiattiti, carnosi, ovati, ovali o ellittici composti da numerosi membri con aureola e spine. Sono noti anche fichi d'india senza spine. La loro coltivazione è diffusa nei paesi tropicali e subtropicali e nel Mar Mediterraneo. In natura, il fico d'India cresce fino a diversi metri di altezza e si ramifica pesantemente, e ai tropici forma forme arboree. Questo cactus cresce molto rapidamente.
Fico d'India (opuntia ficus) ha grandi fiori gialli. I frutti si sviluppano sulle piante più vecchie. Il frutto del fico d'India è commestibile, ma bisogna sapere come si mangia questa prelibatezza. Questa pianta era molto diffusa proprio per le proprietà del frutto. È una bacca spinosa giallastra, biancastra o rossastra, a forma di pera e lunga circa nove centimetri. Il frutto di colore rosso ha dato origine al nome latino del fico opuntia ficus indica - fico d'india. I frutti sono di diversa succosità. Sono dolci con una leggera nota di acidità. In esse troviamo vitamine e minerali benefici. Vengono trasformati in conserve o consumati crudi o leggermente scotti. Il frutto del fico d'India secco può essere aggiunto al tè. Si dice anche che il fico d'india, e più precisamente il frutto del fico d'india, se assunto in opportune dosi terapeutiche, faccia bene alla perdita di peso in quanto lega i grassi degli alimenti.
Per la presenza di spine è utile sapere come mangiare il frutto del fico d'india. I glochidia delicati non si sentono sempre sotto le dita. Allora come mangiare? È meglio toccare le setole con la lingua. Bisogna anche sbucciare il fico d'india, tagliandone prima le due estremità. Dopodiché, la buccia si stacca molto facilmente.
Fico d'India (opuntia ficus-indica) - coltivazione e cura
Il fico d'India, per le sue proprietà, si è rapidamente diffuso in tutte le regioni aride subtropicali, oltre che nelle regioni temperate più calde. Le varietà senza spine hanno acquisito particolare importanza economica. A sua volta, la coltivazione delle varietà spinose ha guadagnato popolarità come siepi, creando in breve tempo boschetti impenetrabili.
La coltivazione del fico d'India nel nostro clima è possibile anche su scala più ampia, perché queste piante mostrano ottime proprietà adattative. Tuttavia, è improbabile che la coltivazione e il mantenimento in casa portino risultati a lungo termine, perché il fico d'India è un cactus che cresce così grande che è difficile coltivarlo in casa. In condizioni naturali, raggiunge un'altezza di diversi metri.
Il fico d'India, come altri cactus, necessita di terreno ben drenato. La sua cura consiste principalmente nella corretta alimentazione - da aprile a settembre con fertilizzante di cactus, preferibilmente una volta al mese. Questo cactus non ha bisogno di alta umidità dell'aria o spruzzi. Lo innaffiamo una volta al mese. I fichi d'India sono talvolta minacciati da squame, radici e cocciniglie sparate.
In estate, mettiamo i fichi d'India in un luogo soleggiato, caldo e arioso, preferibilmente all'aperto. Durante questo periodo, non annaffiamo finché il terreno non è asciutto, ma manteniamo umido il substrato. Per l'inverno, vale la pena spostare la pianta in un luogo fresco (circa dieci gradi Celsius) e luminoso. A seconda della temperatura, lasciamo il substrato quasi completamente asciutto.
I fichi d'India crescono rapidamente e richiedono un ringiovanimento dopo alcuni anni tagliando i loro arti superiori in un substrato sabbioso. Ogni membro è in grado di prendere piede bene. Le superfici tagliate dovrebbero prima asciugarsi per due settimane. Questa specie può essere propagata anche dai semi.
Fico d'India (opuntia ficus) deve la sua popolarità principalmente ai suoi frutti. I suoi frutti sono gustose bacche di vari colori (gialle, rosse, rosa, ecc.) e di varie dimensioni. Contengono numerose vitamine e minerali, motivo per cui hanno un effetto curativo e nelle giuste dosi possono favorire la perdita di peso. Sono utilizzati anche in cucina e nell'industria alimentare. Mangiato come verdura o trasformato in bevande o conserve. Tuttavia, a causa della presenza di minuscoli glochidi urticanti, è necessario sapere come mangiare questa prelibatezza.
Letteratura:
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- Piante ornamentali in crescita. Libro di testo per gli studenti delle accademie agrarie. Varsavia 1984.