Secondo gli esperti, la migliore è la birra d'orzo prodotta dall'orzo coltivato nell'Europa centrale. In questa parte del mondo crescono anche i migliori luppoli che, pur non essendo l'ingrediente base della birra, ne sono un'aggiunta necessaria. Duecento grammi di luppolo bastano per fare cento litri di birra aromatica. Nella tradizione birraria europea, il luppolo migliore proveniva dalla Repubblica Ceca. Qualsiasi tentativo di esportarlo al di fuori del paese era addirittura punibile con la morte. C'è anche la birra senza luppolo, che i francesi chiamano cervise. La birra senza luppolo è principalmente una specialità dei birrifici belgi e francesi.
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Luppolo comune e birra, una breve storia di una bevanda popolare
Le prime notizie sulla coltivazione del luppolo risalgono all'VIII e IX secolo. A sua volta, il primo documento scritto sull'utilizzo di questo impianto per la produzione di birra è stato redatto nel XII secolo in Germania. Anche le tradizioni polacche di coltivazione del luppolo risalgono al Medioevo. Tuttavia, la birra in passato non era considerata uno stimolante, ed era persino un ingrediente obbligatorio nei pasti, oltre che una medicina. È stato osservato che quando malto, luppolo e lievito venivano aggiunti all'acqua e bolliti, la mortalità diminuiva a causa di un'epidemia. La birra che è stata pastorizzata durante la produzione era priva di microbi e quindi ha salvato la vita delle persone che l'hanno bevuta al posto dell'acqua. O forse interesseranno anche te proprietà medicinali di altre piante?
Nei tempi antichi, erbe aromatiche e altre spezie e bacche venivano aggiunte alla birra durante la fase di produzione della birra. Questi additivi avevano lo scopo di sopprimere il gusto indesiderabile. Solo in seguito venne utilizzata a tale scopo una pianta chiamata luppolo, famosa per il suo caratteristico sapore amaro e aspro. Dobbiamo l'uso del luppolo alla birra ai monaci medievali. Gli inglesi resistettero a lungo a questa pianta e solo nel XV secolo decisero di coltivarla. I metodi di produzione della birra sviluppati nei monasteri sono sopravvissuti in forma pressoché invariata fino all'inizio del XIX secolo, quando veniva prodotta da impianti industriali. Il luppolo per la crescente industria della birra era già coltivato in modo massiccio a quel tempo.
La birra apparve in Polonia nell'XI secolo, ma divenne popolare solo pochi secoli dopo e fino alla fine del XVII secolo fu la bevanda principale dei polacchi. A quel tempo, venivano prodotti da orzo di buona qualità, meno spesso da frumento e avena. La birra veniva prodotta nella maggior parte delle fattorie e, con un permesso speciale, nelle fattorie contadine. I birrifici operavano anche nelle città. Il maggior consumo di birra nell'antica Polonia è stata registrata nel XVIII secolo, famosa per la sua stravaganza. A quel tempo, alla gente piaceva la birra ceca importata e, alla fine del secolo, la birra inglese, caratterizzata da un'alta gradazione alcolica.
L'uso del luppolo
Luppolo comune (humulus lupulus) - proprietà medicinali, cosmetiche e speziate
Per molti secoli, il luppolo è stato utilizzato in medicina e cosmetica, oltre che in cucina. In passato le bevande e le zuppe venivano condite con coni di luppolo. Nell'antica Roma, la lattuga veniva preparata da giovani germogli. Oggi questa pratica è stata rilevata dai francesi e dai belgi. Nella cucina di questi paesi i germogli vengono sbollentati, versati con aceto e olio d'oliva e serviti in salsa di panna, come aggiunta al vitello. O forse ti interesserà anche tu fare il vino fatto in casa?
In cosmetica, il luppolo è stato a lungo utilizzato in preparati che rallentano il processo di invecchiamento della pelle. Nel Medioevo, gli scarti della fabbrica di birra venivano utilizzati per bagni rigeneranti. Oggi l'estratto di luppolo viene utilizzato in creme, lozioni, maschere e shampoo. Un decotto di coni di luppolo rinforza la caduta dei capelli e combatte la forfora. Il luppolo può essere aggiunto ai bagni rigeneranti. Dalla fine dell'estate, i coni di luppolo vengono raccolti per scopi medicinali e cosmetici ed essiccati all'ombra. Li conserviamo per non più di un anno in contenitori ermeticamente chiusi.
Nella medicina popolare, il luppolo veniva usato nel trattamento della gastrite, della colecistite e dell'ittero. Poiché le sue proprietà curative sono state scientificamente provate, è stato utilizzato come agente sedativo e ipnotico. Esternamente, un estratto di luppolo viene somministrato sotto forma di impacchi in radicoliti, dolori reumatici e infiammazioni cutanee. Il luppolo supporta anche il trattamento di ferite, brufoli e acne. Se assunto in dosi terapeutiche, è sicuro, ma può causare nausea e vomito in caso di sovradosaggio. Sono noti casi di ipersensibilità ai farmaci contenenti luppolo. A volte, anche toccare le foglie fresche del luppolo può causare reazioni allergiche. Le donne incinte e le madri che allattano non dovrebbero usare preparati di luppolo. O forse ti interesseranno anche altri piante medicinali?
Nei coni di luppolo sono presenti resine, humulone e lupulone, che hanno un forte effetto battericida e antitumorale. La ricerca ha dimostrato che agiscono contro i tumori in tutte le fasi dello sviluppo. Attualmente sono in corso ricerche anche sugli effetti del luppolo sulla salute degli anziani, anche come medicinale contro l'infarto e l'osteoporosi. Il luppolo contiene anche olio volatile, flavonoidi, amarezza, cere, composti purinici, acidi fenolici, tannini e tannini. Grazie al contenuto di questi ingredienti, ha un effetto diuretico, diastolico, sedativo e ipnotico, oltre a stimolare l'appetito e abbassare leggermente la pressione sanguigna. L'estratto di cono di luppolo è incluso nelle preparazioni farmaceutiche sedative, come Nervosol. Il luppolo combatte non solo stati di ansia e tensione nervosa, ma anche mal di testa causati da tensioni muscolari. Gli ingredienti contenuti nel luppolo sono efficaci contro molte malattie.
L'uso del luppolo nella produzione della birra
Da anni si dice e si scrive che i luppoli più delicati, dall'aroma intenso, provengono dall'Europa centrale. In Polonia cresce, tra l'altro, nelle vicinanze di Lublino e Puławy. Ci sono Chernozems e Mady dove si sente bene. Nella Repubblica Ceca, il luppolo migliore cresce intorno alla città di Žatec e in Slovenia, nella regione storica della Stiria. L'intensità dell'amaro nella birra, il colore, la schiumabilità e la durata dipendono dalla quantità e dalla varietà del luppolo e dal tempo della sua aggiunta. Il più amaro è la bevanda a cui viene aggiunto il luppolo all'inizio dell'ebollizione. Aggiunto alla fine del processo di fermentazione, questo ingrediente contribuisce solo all'aroma. Il luppolo può essere utilizzato anche durante la fase di maturazione della birra. Questo processo è chiamato dry hopping.
Nell'industria della birra vengono utilizzati principalmente coni di luppolo, cioè infiorescenze femminili. Hanno uno specifico aroma resinoso. L'elemento costitutivo del cono di luppolo è un sedimento, sulle cui anse si formano fiori colonnari con foglie tappezzanti a forma di tegola. Nelle foglie dell'involucro si formano ghiandole di resina che secernono la luppolina, una sostanza organica complessa aromatica. La luppolina si ottiene solo da coni non fecondati. Le sostanze battericide in esso contenute favoriscono la fermentazione e distruggono i microrganismi non necessari, oltre a chiarire la birra. La quantità e la qualità degli ingredienti e il colore della luppolina testimoniano il valore tecnologico del luppolo. Ci sono anche tannini nelle foglie del budello e nei fanghi, che svolgono un ruolo importante nella tecnologia della birra.
Alla birra vengono aggiunti solo coni di luppolo non fertilizzati, perché i luppoli impollinati perdono molte proprietà tecnologiche. Dovresti sapere che una pianta maschio è in grado di impollinare una piantagione di diversi ettari di piante femmine. Pertanto, nell'allevamento su scala industriale, viene posta particolare cura per garantire la purezza della specie. Per impedire il concepimento, tutti gli esemplari maschi vengono estirpati a grande distanza.
Luppolo in crescita
Luppolo in giardino
Il luppolo comune (humulus lupulus) è un rampicante dioico perenne della famiglia della cannabis, probabilmente originario dell'Asia. In natura, il luppolo cresce in luoghi umidi, in particolare nei boschetti sulle rive dei bacini idrici. Si può trovare in quasi tutta Europa, Asia occidentale e Nord America. In Polonia, è una pianta comune in tutto il paese.
Nei giardini, il luppolo viene coltivato principalmente come rampicante ornamentale. La pianta produce rizomi sotterranei con corridori, da cui ne crescono di nuovi. Il luppolo si arrampica sui supporti utilizzando peli grossolani agganciati verso il basso. Le foglie sono pelose sotto e lisce sopra. Le foglie sono cuoriformi, palmate, tonde od ovate, con margine seghettato. È una pianta da fiore femminile e maschile impollinata dal vento che fiorisce in luglio e agosto. I fiori maschili sono raccolti in infiorescenze a pannocchia, mentre i fiori femminili sono raccolti in infiorescenze a spiga, simili a coni. Il gambo del luppolo si arriccia a destra, in senso orario.
In giardino, il luppolo cresce al sole e all'ombra, ma produce più coni in un ambiente luminoso. Le varietà con foglie variegate fanno bene solo in luoghi soleggiati. Il luppolo viene propagato da germogli erbacei o semilegnosi. Le piantine di erbe vengono preparate all'inizio dell'estate e quelle legnose alla fine dell'estate. La pianta predilige un terreno fertile e abbastanza umido. Per una buona crescita, richiede anche l'aggiunta di letame o compost. In autunno, accorciamo i germogli ad un'altezza di circa trenta centimetri.
… E luppolo in una piantagione di birra
Vengono coltivate principalmente piante femminili, perché lo scopo della coltivazione sono le infiorescenze a forma di cono senza semi. Su scala industriale, cioè per le esigenze dell'industria erboristica, farmaceutica e della birra, il luppolo viene coltivato nel cosiddetto luppolo. Vi cresce su alti pali e impalcature. I terreni di humus sono i migliori per il luppolo. Particolarmente auspicabile anche la piovosità della seconda metà di luglio, che determina la qualità dei raccolti. Tuttavia, l'acqua in eccesso all'inizio e alla fine della vegetazione è dannosa. Il luppolo richiede una temperatura e una luce adeguate durante il periodo di maturazione dei coni. È poi sensibile anche alla scarsità d'acqua e di sole.
La forma ottimale per una piccola piantagione è quadrata o rettangolare. Questo formato offre grandi opportunità per formare una struttura su cui l'impianto si sosterrà. Le piantine vengono poste nelle fosse o nelle scanalature. Le piante senza radici vengono piantate all'inizio della primavera, mentre le piante radicate - nel tardo autunno. In una stagione, lo scalatore può raggiungere un'altezza di otto metri. I coni di luppolo vengono raccolti nelle giornate limpide quando iniziano a maturare in agosto. Vengono essiccati in strato sottile all'ombra e in luogo ventilato. Durante la raccolta, togliamo quelli non istruiti e rosolati. Ben essiccate, hanno il colore inalterato delle squame e della luppolina. Il luppolo adatto alla birra dovrebbe avere un contenuto di umidità compreso tra l'11 e il 13%.
I coni di luppolo sono un'aggiunta indispensabile alla produzione della birra. Il luppolo è utilizzato anche in cucina, nella cosmesi e in medicina. Le proprietà curative del luppolo sono note da secoli, principalmente come agente sedativo e ipnotico. Il luppolo ha anche un effetto disinfettante e diastolico e aiuta con l'indigestione. Recenti ricerche suggeriscono che il luppolo ha proprietà antitumorali. Nei giardini viene trattata principalmente come pianta ornamentale, ma questa funzione può anche essere estesa, ad esempio facendo in casa la birra. È abbastanza espansivo per natura, quindi anche una piccola piantagione richiede molta cura e lavoro. O forse ti interesserà anche tu ortensia rampicante?
Letteratura:
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